新技术利用病毒发电
% m& `, y' N: E% b0 A3 `0 b, }作者：熔桓 发稿时间：2012-05-15 09:06:29 点击：2627
$ F5 J* i8 Q5 X Q7 ^. Z3 q把电场施加到M13病毒薄膜上，螺旋蛋白质涂在病毒表面，会扭曲和转向，这就说明压电效应在起作用。
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想象一下，一边走路一边给您的手机充电，这是因为有了纸薄的发电器，而且可以嵌入鞋内鞋底中。这一未来化的情景现在正在进一步走近现实。美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory）的科学家们已开发出一种技术，发电时，可以利用无害的病毒，把机械能转换成电能。: _& l* N) W. }* i. h
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& L$ I& F$ J+ z5 A/ O7 H+ ^+ G压电材料M13噬菌体的结构
* A) n& W7 u/ l( A" `* U来源：伯克利实验室
6 ?0 a$ k' ]* i$ k: s# t科学家测试了他们的技术，他们创造了一个发电机，可以产生足够的电流，操作小型液晶显示器。这个发电机运行时，需要用手指拍打一个邮票大小的电极，电极上涂有特别设计的病毒。这些病毒可以把拍打的力量转换成电荷。0 M% H) ?7 L, c! [5 c4 J0 J! {
8 b8 f. p: L3 j) D: {0 [他们的发电机第一次在发电时采用了生物材料的压电性能。压电就是在固体中积累电荷，以响应机械应力。& k) {: ?, L( e' G5 i: P) M2 J
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这一里程碑式的成就会带来一些微型装置，可利用振动电能，这些振动都属于日常活动，如关门或爬楼梯。& D* [ M+ o7 f
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这也指出了一条简单的途径，可以制作微电子器件。这是因为这些病毒会自发排列成有序的薄膜，使发电机可以运行。自组装是很受追捧的目标，因为这是在挑剔的纳米技术世界。
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科学家们介绍了他们的研究，5月13日提前在网上发表，就在《自然•纳米技术》杂志上，题为《基于病毒的压电能量生成》（Virus-based piezoelectric energy generation）。, @& O8 Z) G1 c9 b1 Q! b1 {8 e
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单层噬菌体薄膜的压电属性。来源：劳伦斯伯克利国家实验室
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a* x5 J$ z: b3 Q. }$ T0 F“还需要更多的研究，但是，我们的研究很有前途，这是迈出了第一步，可开发个人发电机、驱动器，用于纳米器件以及其他设备，采用的是病毒电子装置。”李承旭（Seung-Wuk Lee）说，他是伯克利实验室院物理生物科学部的科学家，也是加州大学伯克利分校（UC Berkeley）生物工程学副教授。
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他进行这项研究的小组中，有拉马姆提•拉梅什（Ramamoorthy Ramesh），他是伯克利实验室材料科学部的科学家，也是加州大学伯克利分校材料科学、工程教授和物理学教授；还有伯克利实验室物理生物科学部的李秉杨（Byung Yang Lee）。
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* B/ Y7 Q4 h+ f( S0 w# E多层4E噬菌体薄膜的压电属性。来源：劳伦斯伯克利国家实验室5 W7 k6 o, W1 Q9 o& b& t- l
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压电效应是1880年发现的，至今已见于水晶，陶瓷，骨骼，蛋白质和DNA。这一效应也已投入使用。电动打火机和扫描探针显微镜（scanning probe microscopes）要运行就不能没有它，这只是举几例应用。
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但是，有些材料可用于制备压电器件，只是有毒，而且非常难以操作，这就限制了这种技术的广泛使用。
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/ y/ O# Y9 K: c! S李承旭和他的同事们想知道，病毒研究实验室在全世界都有，是否可提供一种更好的办法。 M13噬菌体（M13 bacteriophage）只攻击细菌，对人体无害。因为是病毒，所以，它在几个小时内就可以自我复制出数以百万计，所以，总是有稳定的供应。很容易进行基因工程设计。数量庞大的杆状病毒会自然地进行自我排列，形成整齐有序的薄膜，很像筷子整齐地对齐，码放在盒子里。
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噬菌体压电能量发生器的特征，来源：劳伦斯伯克利国家实验室# K" y6 |6 ?1 D) w
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这些特点就是科学家寻找的，见于纳米基础材料中。但是，伯克利实验室的研究人员第一次必须确定，M13病毒是否具有压电性。李承旭去找拉梅什，这位专家研究电性薄膜，是在纳米尺度进行。他们采用电场，施加到M13病毒薄膜上，观察发生什么，这要使用一种特殊的显微镜。螺旋蛋白质涂在病毒表面，会扭曲和转向，以进行响应，这就是一个确切标志，说明压电效应在起作用。
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7 O6 e7 T) [* s; V @接着，科学家们增加了病毒的压电强度。他们利用基因工程，添加4个带负电荷的氨基酸残基（amino acid residues），就添加在螺旋蛋白质的一端，这种蛋白质涂在病毒表面。这些残基会增加蛋白质正负两端之间的电荷差异，提高病毒的电压。' s$ o5 I, V! `3 w8 n) B1 t
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科学家们进一步增强了这种系统，他们堆叠薄膜，这些薄膜包含单层病毒，彼此堆叠起来。他们发现，堆叠约20层，会产生最强的压电效应。+ m. y6 |* g. q+ G; g1 S
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剩下唯一需要做的，就是示范试验，所以，科学家制作了基于病毒的压电能量发生器。他们创造条件，用遗传工程设计病毒，使它们可自发组织，形成多层膜，尺寸约一平方厘米。这种薄膜随后被夹在两个镀金电极之间，用电线连接到液晶显示器。
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1 d5 o! \% p# F! r$ V4 F- W压力施加到发电机上时，会产生高达6纳安的电流和400毫伏的电势。这电流就足够多，可以在屏幕上闪烁数字“1”，电压大约是一节三A电池的四分之一。( z3 u9 m, G3 Q% K( z8 j
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“我们现在正在研究一些方法，以改善这种原理循证示范，”李承旭说。“因为有这种生物技术工具，就可以大规模生产转基因病毒，这些压电材料采用病毒，可提供一条简单的途径，制备未来的新型微电子装置。”) m( W! g. x4 [/ W
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本文为麻省理工《科技创业》原创文章
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发表于 2012-6-20 22:20:46
