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中国在激光技术领域上的一项最新突破,将赋予中国军队一种新的能力:仅用一个旅行箱大小的可移动设备,就可令敌人安装在导弹甚至卫星上的感应器失效。以往,这种通常安装在战舰上的设备,体积有集装箱那么大。
: I+ _4 F* H# }/ i由中国科学院物理研究所李志远教授率领的一个团队表示,他们已经将能发射高频激光的复杂技术,简化至一个简单的晶体。
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# R9 f" W9 k) c0 }! L. U这将意味着那些安装在战舰上的、让热导飞弹无所遁形的巨型超快激光发生器,可能将会缩小至手提袋的体积,放置在飞机、坦克甚至士兵身上。
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清华大学的激光光学教授柳强表示,这是一项有突破性的成就。他说,从来没有人可以用一块晶体就发射如此高频的激光。! f+ p9 i: y7 u1 h' u6 \+ V
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柳强说,新的技术能显著简化超快激光的生成,并将有关设备的体积缩小。
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! x2 P, Z1 F) @+ P, ?科研团队的部分研究资料被刊登在美国物理学会旗下最新一期的《物理评论快报》( Physical Review Letters )上。" \/ z/ d( G+ B7 o- d$ x
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自从激光技术诞生以来,科学家一直试图通过减少波长来增加激光频率。频率越高,光子所载的能量就越大。/ r6 E2 z% @! i" |6 Z
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通常一台超快激光设备能够产生的脉冲能够达到千万亿分之一秒。虽然经过多年发展,但由于成本昂贵和技术复杂,它们大多数仅限被用在实验室和眼部手术中。5 B- ?/ J# G' p
8 X4 a, i. v2 f R" A. P不过,很多国家都投入了将这种技术运用在军事上的竞赛中。' o+ f# E, S: T0 P2 X- f' T
1 W5 z0 Z5 [ s3 Y4 J3 I& p2 f0 F/ E% j例如,美国海军据报在2012年指派了一项研究任务,以研发能够令在导弹上的红外线感应器失效的超快激光系统。 F# p. j/ ~3 J) _) z
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这项技术的逻辑是,利用高频光子攻击感应器,比倚赖激光破坏导弹厚重的金属外壳要容易得多。
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除了对敌人的目标造成伤害,超快激光还可以作为一种方便的工具,应对加密通讯和侦测隐形飞机。
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不过,在军事上的应用方面,这种设备显得累赘和过重。( i& O" u5 n7 q1 Q. |$ @
2 s3 F$ r9 Q- g7 M* o* k. t研究人员已经研发出多种制造高频激光的方式,包括利用纯净的气体或者多种晶体,但这些方式都需要在一个很大的房间设置一个设备,而设备的零部件在例如震荡等的外力作用下容易损毁。
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李志远的团队声称已经解决了这个问题。他们用锂和铌研发出一块特别的晶体,这块晶体能够将一束普通的激光变成波长最短可达350纳米的高频激光,或者比目前运用的超快系统快3倍的激光。
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( G' ~5 @1 M& Y) g5 C7 M! M研发团队在报告中写道,这项技术指向了一个很有前景的方法,这个方法将极大增强激光技术的力量。
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柳强说,最大的挑战是在频率转换过程中能量的损耗。激光系统越大,能量损耗的情况就越严重。2 O+ v! F* f4 U( y) L/ n
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李志远研发的晶体的转换效率是18% ,意味着有超过80%的能量被消耗掉。
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. l) d" @0 z4 w6 Q5 m# |但柳强说,对于一个超快激光系统来说,这个效率依然“很高”。1 ~( \* n: K% y G9 \& K2 _: _
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他说,如果能够达到他们声称的效率,这项技术可能将很快被实际应用。2 c6 Q$ T! F0 |0 W- s* ~
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