地壳热量用于发电已经有一个多世纪。工程师们收集热水或蒸汽，这些水或蒸汽就在地表附件冒气泡，可以用来驱动涡轮机发电。这些地区大部分都已被开发。新开发地是有热岩的地方，这些地方没有岩石裂缝，也没有水产生蒸汽。
3 e, w, Z9 `& C! F6 l
: ~/ C1 a6 ^- ~- E2 V" s4 s# H 为了利用这些热量，发展地热能源，使它从小型市场发展为绿色能源的重要来源，工程师们正在研究一种新技术，称为增强地热系统（Enhanced Geothermal Systems）。 : F, {$ y: z2 R" |
" I" ?' \( U3 ~ 井要深深地钻到岩石中，水被抽进去，这会在岩石上产生微小的裂缝，这一过程称为水力切变（hydroshearing）。 8 p, x/ {3 j+ U. m3 l: I b3 X W
9 X3 u# \( J# B3 ^
冷水抽入生产井，进入水库，蒸汽被抽出来。
- n" |, m* m) b2 V3 {5 `2 ~" S* ]. j
* |' j1 T* [* d. B; Z1 \6 M 水力切变类似的过程称为水力压裂，用于释放页岩地层中的天然气。但是压裂是使用充满化学品的液体，会形成巨大的裂缝。
8 j% b+ q8 |3 U" m
! F5 h* j6 v5 f+ X) l* u" s/ j" x 西雅图（Seatle）能源公司地岩公司（AltaRock）希望展示一种新技术，可创造更大的水库，他们是采用一种塑料聚合物，这种聚合物用于制作生物可降解杯子。 ' |" }, I! X0 s z
) r1 W1 U" V3 T4 b! d# K5 o 美国能源部已给予这一项目2150万美元的刺激资金。这也配合私人投资，其中包括谷歌的630万美元。
" m/ w6 I) |5 M; g' R6 W
0 ]; n( t2 f# e# P, } 劳伦斯伯克利国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory）地震学家俄涅 马杰（Ernie Majer）说，纽伯里发生大地震的危险非常低。这一地区是一个地震死区，没有显著的断层。这里足够远离人口中心，不可能有财产损失。多层火山灰堆积了几千年，会减弱任何震动。
( B& k9 O! I0 {* R0 G ; z' H( o$ W! f9 {, w6 u8 [% [
地质学家认为，纽贝里火山（Newberry Volcano）曾一度是瀑布山（Cascades）的一座最高的山峰，达到海拔10000英尺，直径20英里。它削掉山顶，是在最后一个冰期前，留下一个火山口，布满了高耸的熔岩流（lava flows），两个湖泊，400个渣锥（cinder cone），高约400英尺。 / H& {, S# f: N5 n$ W4 J" F9 G
% n! @ p# }8 f5 ]. @, x 虽然这一火山1300多年没有爆发，但是，热岩接近地表，开发探井是在20世纪80年代进行的。
+ y# T1 ? u( m% |
# P% s y$ q% A" p, o' R& U 有21天多，地岩公司每分钟要把800加仑的水注入10600英尺的测试井，井已钻好，总共可存放2400万加仑。根据计划，冷水会裂开岩石。这种微小的塑料颗粒抽进井中，会密封裂缝。然后更多的冷水可以进入，绕过第一层，裂开井中更深层的岩石。这一层再被密封，冷水会裂开第三层。之后，这些塑料会融化。 $ g. J. O0 C$ ]+ n9 k$ i, R- M
C3 L( M2 l2 d 地震传感器会形成详细的压裂地图，预计形成的裂缝水库，是始于地下约6000英尺处，延伸到11000英尺深处。它的直径约3300英尺。
/ X6 p5 i! @; p" `7 {6 d( M! f! V0 Q( D% \2 l- I4 r
上个月，美国土地管理局（Bureau of Land Management）公布了纽伯里项目的环境评估，没有预见到会有任何问题妨碍它。该机构正在征询公众意见，在未来几个月内要作出最终决定。 0 X: I7 I- S- X' D ^. B8 B, E
" R$ o% p( ] [: S) a6 a! P 增强地热系统是有吸引力的，因为它极大地扩展了地热发电的潜力，不同于风能和太阳能，它发电可以24小时进行，不受天气影响。
5 U) p H% x( I7 D! Z4 _/ T' \- [2 J5 {$ {5 \ E- V! ]4 V4 C
天然地热资源占约美国电力生产的0.3％，但是，2007年美国麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）的一份报告估计，增强地热系统可能上升到10％，在50年内，价格将可与化石燃料竞争。 , t( N7 g; j) V2 b
# n' t5 {0 S4 I0 r8 N& c2 K4 X 地热资源是巨大的。 2008年美国地质勘探局（USGS）评估发现，增强地热系统可遍布西部，那里热岩比东部更接近地表，有望生产美国电力的一半。 |
发表于 2012-2-1 18:23:37
