看看这家伙的发明 你是否已经热血沸腾了呢
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4 w$ K2 q0 n' E& _' K发明之父狄恩·卡门谈及创新的麻烦、最新的发明以及美国创新氛围的弊端 4 N+ V4 j2 v! I( X3 E! @
对狄恩·卡门(Dean Kamen)来说,今年因为其个人交通产品赛格威(Segway)而显得颇为不顺。
r8 N2 e/ V3 k0 s这部两轮、利用身体操纵平衡的滑板车,外型看起来像 T 字型的速克达机车,本被誉为革命性的都会车,结合陀螺仪、计算机和马达制成。但在2006年年初,卡门召回了在美国销售的24000辆塞格威,重新修正了软件上的小错误,这个问题会导致塞格威会措不及防往后倒退。但无论如何,卡门无可争辩地还是美国最著名的发明家。作为设在新罕布夏州曼彻斯特的DEKA研发公司的负责人,他正在挑战更大,更重要的项目:iBOT轮椅。这是用微机电控制的一种具有产业变革意义的轮椅,因为其在石头路面或是草坡上的行走能力, 甚或可以升至站立位置, 大大提升了使用者的心理和生理素质。以下是他和《新闻周刊》记者布莱德·斯通的对话。9 b5 _! w! P: _. X6 ^

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斯通:先谈谈一些你的发明。轮椅iBot究竟产生了多大的影响?
8 I: _: b2 C, j, x' o7 P" V1 \卡门:这是个革命性的技术。我们给与残障人们自由。我们不断地收到他们的反馈,他们说:“这种感觉和执法者突然给某个死刑犯缓刑差不多”。轮椅上的人们能伴随着他们的伴侣一起出去,可以自如地爬坡,走一些崎岖的路段,可以方便地去餐馆,这完全改变了他们原来的生活。' k! w1 N2 W1 c4 q3 E1 s
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斯通:塞格威是否符合你原来想要的?
3 H$ b% `: \9 g8 F8 ?, J卡门:太早下结论了。我当然更希望在任何地方都有行政方面的许可。我也希望价格方面能再往下走。我希望锂电池的价钱在100美元,而不是500美元。
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/ j4 f% [2 N; W5 @* g3 G0 j, x( b7 |斯通:9月,你的公司因为一个小故障开始了第二次回收。这样的决定是不是很难?8 H, z( a; F4 \, ]- m5 I- F
卡门:我们公司做的完全正确。我们发现了一个非常隐蔽的错误并且解决了,尽管这个错误可能在很多年之后才能暴露出来。. _/ Q! j9 w6 C) @# S
' N1 a. D# j/ h1 @斯通:你怎样描述美国创新的现状?( ` t" \" c7 B* }- Q5 h- ^
卡门:有一小部分人们冲在最前沿,这些人做的事情能让你大吃一惊。如果你不在这个潮流的前端,你会发现难理解他们的作为,并且很难成为其中的一部分。现在不像过去人们打开汽车的引擎盖,自然而然地知道里面就是引擎。现在人们看到了新科技,如同看魔法一般。. K4 f) O+ O# a \
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& f& O6 ~$ W& ?- D$ s斯通:今天有很多新发明就是个新主意,然后取得专利权,而不是去彻底实践,实现构想。你怎么看?$ m" O: w9 O+ Q
卡门:人们学习如何玩转专利制度无可厚非。关键我们所冒改革专利制度之险不能太大,不能走得太远。我怕我们自己正在破坏这个机制,这正如同对待运动员使用类固醇,我们的目标是把类固醇在棒球运动中消失,而不是把这个运动彻底制止。2 P9 p: `$ Y( U4 w, ?
9 C- Y; p0 ~) ^. {$ r8 ?! `斯通:你反对专利立法提案,如“专利改革法案”,原因何在?
/ z0 F4 E% h4 M. M卡门:这些提案会导致大公司在研发上大力投入的热情降到冰点,那些小公司或者个人也没获得风险投资商和各种资源的垂青。
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4 H; s- t J2 C; h. Y斯通:你对那些商业构想(business idea)专利的看法是怎么样的,比如网上的“一键订购”?% c1 C c# }7 P8 B& w4 E
卡门:我们得保证专利机制容纳所有非常高层次的专利申请;这些发明必须是独一无二的,而不是那些高明的技巧。
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斯通:你觉得创新是否可以解决全球人口爆炸和升温问题?
4 |( s5 a. H! ~) q卡门:我非常相信,只要通过新能源,新应用,还有更好的交流——比如让世界的基因学和蛋白质组学联合起来制造一种万能的小虫,这些小东西可以通过转换各种植物的能量成为燃料来直接提供能源。我并不认为能源将是一个问题 |