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5 y2 I5 \0 p8 b( |" _2 |. L B/ @1968年10月16日,在美国马萨诸塞州附近海域,一艘名叫阿尔文号(Alvin)的潜艇意外沉入了深海。
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! }. y- ~" N! c7 S固定潜艇的支撑钢缆突然断裂,潜艇在舱盖没关的状态掉进了海里。舱内的三名工作人员惊慌失措,但所幸他们全部逃生成功。而与此同时,潜艇则一路下沉,沉到了约1540米深的海底。) S; a8 a5 F+ w1 v) K
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沉入海底的潜艇Alvin | H W Jannasch et al. 2 o3 g8 L3 E" f8 A2 i
阿尔文号就这样在海底沉睡了10个月时间。直到1969年9月1日,人们才将这艘早已灌满海水的潜艇重新打捞上来。7 s8 K% J1 k. a; A7 a/ Z) Z
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而就在检查潜艇舱内遗留物时,科学家们发现了非常出人意料的事情:在深海海底放了10个月的三明治竟然没有坏。0 B+ q# _6 ?8 c& \
超长保鲜
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! s- l) e8 I3 N) m, `3 o% R1 ]! W: K在匆忙逃离潜艇时,船员把自己的午饭丢在了舱内——这些食物包括6块用蜡纸包裹的三明治,装满了两只保温瓶的肉汤,以及几个苹果。5 x' C( Q* Z* Z8 O% }
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潜艇沉没后,三明治与苹果都浸泡在海水当中,装肉汤的保温瓶也被深海的高压破坏,瓶内混入了海水。按理说,大海里有很多微生物,在微生物作用下这些食物很快就会被降解。但在10个月后,人们却发现:无论从外观、气味、味道还是细菌分析来看,这些食物都保存得异常完好。
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在深海呆了10个月的三明治与苹果 | H W Jannasch et al. - f A% o4 A9 [' U# H7 [ t. Z
虽然泡了海水,但三明治闻起来依然相当新鲜。夹在其中的波洛尼亚香肠片边缘发灰了,但中心依然是漂亮的粉红色。人们品尝了几口三明治与苹果,感觉味道完全没有异常(除了大概会变咸)。重新加热过的肉汤也依旧“非常可口”。
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. }0 Y7 V5 w' k! a作为对比,人们把同样的食物样品放进装有无菌海水的小管,然后放在与深海温度相近的冰箱环境中保存。结果,这样保存的食物在4-6周之内就完全腐败了。这说明,深海的超长保鲜效果仅靠温度或盐度都是无法解释的。* W: S' p' q3 f
; U- D% u: U" a0 p! c这个意外的发现勾起了科学家的好奇心,他们将观察结果写成论文,发表在了1971年的《科学》上。
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7 i; P e9 W% R5 P4 C$ }7 f细菌:压力山大7 F9 U4 Y! ?! y- Y
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原论文作者推测,深海三明治的超长保鲜与海水的压力有关:深海的高压可能会抑制细菌代谢。而在2022年,另一项研究也证实了这一点。
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. R2 `4 q7 ^) _$ @这项新的研究在真实的深海环境分析了细菌的代谢活性,然后再把同样的细菌样本带到只有一个大气压的海面环境分析比较。结果显示,压强确实会显著影响细菌代谢有机物的速率:在约500米深的水下,细菌群落整体的活跃度约为海面的75%;而到了4000米深处,它们的代谢速率就只剩下海面压强环境的大约三分之一了。
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用于深海细菌研究的装置 | Chie Amano
* }/ N! p& E {' Y高压对各种深海细菌的影响不尽相同。这项研究发现大约有85%的细菌对压强变化并不敏感,还有5%在高压环境下反而活得更好——但剩下的约10%细菌其实是讨厌高压的。这部分细菌虽然可以在深海存活,但依然会被海水压得代谢缓慢。如果给它们“减压”,把它们带到海面上测量,能让这些细菌代谢速率大幅增加,甚至可以增加到原来的一百倍。
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当然,科学家研究这个并不是真的想要用深海来保存三明治。深海细菌分解有机物并释放二氧化碳,这也是碳循环重要的组成部分,科学家们希望准确地计算细菌代谢,以便更好地分析碳排放与气候变化。
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4 o& s; F- c4 [5 y# {5 {不过我个人对保鲜10个月的深海三明治是什么味道还是很好奇…...
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