那些秘闻——微软创始人保罗・艾伦专访

扫街 · 发表于 2012-4-19 20:21:17

59岁的保罗・艾伦在今年的《福布斯》富豪榜上名列第48位，个人净资产142亿美元(比尔・盖茨以610亿名列第2，微软现任CEO史蒂夫・鲍尔默列以157亿名列44位)。在1985年微软上市后，艾伦凭借手中的股票一度成为仅次于比尔・盖茨和沃伦・巴菲特的全球第三富翁。
在新近出版的自传《我用微软改变世界》(Idea Man)中，艾伦写道：“我在微软时没有时间去探险，直到29岁罹患癌症，情况才发生改变。(在海上)我度过了人生中最美好的时光。现在我更想去享受生命。
14岁时，艾伦在著名的西雅图湖畔中学认识了盖茨，后者比他小两岁。两个计算机怪人成了好朋友。
一幅照片记录了两人在湖畔中学编程的情景：艾伦穿着条绒西装坐在编程机前敲下命令，穿着格子衬衫的盖茨则瘦弱得像个小学生，专注地站在一旁看着艾伦。“他看上去比实际年龄还要小；我则更像一个兄长，而这恰恰是比尔所没有的。”艾伦说。

艾伦和盖茨很早就形成了一种默契。“我是个谋士，那个在稿纸上描绘轮廓的人。而比尔则会倾听我的设想，然后提出质疑，最后得出一个最佳主意，接着付诸实施。我们的合作有种自然的张力，但大多数时候这种默契很有成效，运行良好。”

艾伦爱阅读大量的技术杂志，寻找未来的发展趋势，而盖茨则负责去落实。1974年，家用计算机之父亨利・爱德华・罗伯茨推出了基于英特尔8008芯片的新型微型计算机――牵牛星8080，售价只有不到四百美元。这让计算机走入寻常百姓家成为可能。艾伦早已预见个人电脑时代即将到来。在《大众电子》杂志上看到牵牛星8080的介绍后，他立刻找到盖茨，谋划如何利用他们在BASIC语言上的优势，为牵牛星8080撰写一套程序。

不久，艾伦带着盖茨编写的程序，到新墨西哥州找到罗伯茨，并得到了他的认可。为了得到“牵牛星BASIC”的合同，艾伦和盖茨必须要组建一个公司。艾伦并没有想多久，就将这家公司命名为“微软”。
不久，艾伦看准了家用电脑走俏的时机，用5万美元买下QDOS操作系统，终于赢得了与IBM合作的机会。几年后，DOS成为了个人电脑的首选操作系统，微软也迎来了辉煌时代。

盖茨从不否认艾伦在他们早期成功时所起的作用，他曾说：“如果不是艾伦当时描绘的蓝图打动了我，也许我还会呆在大学里，那么以后所有的故事就都不会发生了。”

分道扬镳

艾伦和盖茨来自不同的世界。从一开始，这就注定两人会走上不同的道路。

艾伦从小喜欢阅读科技读物，喜欢做些小实验，有一次差点没把自己家的狗毒死。而盖茨更喜欢父亲给他订阅的《财富》杂志，“很虔诚地阅读它们”。盖茨曾经拿着这份杂志问艾伦：“你觉得经营一家世界五百强企业是什么样子？”艾伦说他不知道。盖茨说：“也许我们将来会有自己的公司。”说这话时他13岁。

艾伦的父亲是华盛顿州立大学图书馆的副馆长，为了让儿子念著名的私立学校湖滨中学，全家不得不节衣缩食以支付高昂的学费。而盖茨的父亲是华盛顿州律师协会的主席、一家律师事务所的合伙人。艾伦在书中写道，他和盖茨双方占有的股份体现了“一个图书管理员的儿子和一个律师的儿子之间的差别”。

事实上，两个曾经亲密无间的朋友正是因为股权而分道扬镳。斯蒂夫・鲍尔默是盖茨在哈佛的同学，曾在宝洁的市场营销部工作。微软成立5年后，盖茨想聘用鲍尔默，并分给他5%的股份。艾伦同意了盖茨的提议。但当他结束度假回到公司时，却吃惊地发现盖茨给鲍尔默写了一封信，许诺给后者8.75%的股份。艾伦大怒，表示再也不想请鲍尔默，并指责盖茨言而无信。

盖茨同意多出的股份从他那里扣除，艾伦才勉强同意。盖茨的管理方式也让艾伦不满。假如有人没有按时完成工作，盖茨会轻蔑地说：“我一个周末就能把这软件写完！”如果有人做了什么事让他不满，他会大吼：“这是我听过最他妈愚蠢的事情！”当然，让盖茨不满的人也包括艾伦。

微软早期员工詹姆斯・华莱士、吉姆・埃里克森在《硬盘》一书中也证实了艾伦的说法。“艾伦是个比较好相处的人，而盖茨则是个不可理喻、爱发脾气的工作狂。”他们写道，“保罗总是比盖茨更有耐心。”

真正让艾伦决定离开微软的原因是盖茨和鲍尔默的联手排挤。因为对公司发展道路的不同见解，盖茨逐渐将艾伦排挤到了决策核心圈的边缘。1982 年，29岁的艾伦查出罹患第四阶段的淋巴瘤，不得不休养数月。当他回到办公室时，无意中在盖茨的办公室门口听到他和鲍尔默的对话。他们正抱怨艾伦几个月没有工作，准备通过发行期权的方式来稀释艾伦的股份。

艾伦抑制不住怒火冲了进去，让盖茨和鲍尔默十分尴尬。事后，盖茨写了一封6页纸的道歉信，但是裂痕已不可弥合。

冲突发生两个月后，艾伦正式离开微软，但仍保留公司董事会副董事长的席位和他的股份。艾伦成立了一家新公司，当比尔要给他投资时，他拒绝了。“我想看看没有他的帮助，我单枪匹马能做到什么程度。”

离开微软后的大部分时间里，他都在与癌症和公司经营抗争，但他仍感受到在微软时未曾体会到的快乐。

1986年，微软上市。艾伦握有28%的公司股权，一夜间成为身家过亿的富翁。在获得了巨大的财富后，艾伦开始追逐梦想的日子到了。
在许多人眼里，艾伦就像是《生活大爆炸》里的谢尔顿，是个不折不扣的书呆子。他的生意伙伴透露，跟他谈工作时，他的社交技能刚刚好，但当他们在电梯里与艾伦不期而遇时，他就显得不知所措，不但回避眼神接触，还假装不认识。

艾伦从小就对宇宙科学有着浓厚的兴趣。9岁时，他和母亲、妹妹去西雅图世博会游览，泡在太空馆里不肯走。妈妈没办法，只能在晚上9点闭馆时再去接他。

在投身软件界之前，艾伦一直梦想成为一名航天员。盖茨曾被艾伦家里一排排码放齐整的科幻小说震慑。“他读过的科幻小说是我的四倍！”盖茨甚至向他请教过“枪炮工作原理”、“原子反应堆”之类的问题，艾伦讲解得一清二楚。直到小学时被查出近视，这才宣告他的航空梦破灭。

离开微软后，艾伦希望继续自己的太空梦想。他出资2500万美元赞助了“太空飞船一号”计划。2004年6月21日，全球首架由私人出资、设计、制造并驾驶的“太空飞船一号”航天器在美国成功发射升空，飞至距地球100多公里的太空，一个多小时后返回地面。第一位驾驶员麦克尔・梅尔维在成功完成这次的太空飞行之后正式成为宇航员。在火箭燃烧80秒钟之后，“太空飞船一号”在其飞行的最高海拔度过了3分半钟。在这个短暂的亚轨道失重过程中，梅尔维有幸目睹了地球完美的弧线以及黑洞洞的苍穹。此举打破了宇宙探索的国家垄断局面，让人们看到了廉价太空游的希望。

有记者问艾伦，既然你那么喜欢冒险，为什么不自己驾驶飞行器上太空？艾伦说：“太空飞行的死亡率是4%，而我相对保守。”从癌症的鬼门关里走出的艾伦，更加珍惜生命，他还有许多梦想要去实现。

在艾伦的梦想列表里，拥有一支球队也是其一。童年的艾伦对青草过敏，所以很少参加运动，可是这并不妨碍他成为一个好的体育观众。他最爱的是篮球和橄榄球。

1987年，他花6500万美元买下NBA的波特兰开拓者队，并于4年后将开拓者队带入NBA总决赛，但遗憾地负于乔丹率领的芝加哥公牛。1998 年，在2000-2001赛季，艾伦的开拓者队更是创下了联盟的一项纪录：六位全明星球员加盟，全队工资总额高达8650万美元，排名联盟第一。1997 年，艾伦又以2亿美元的价格成为NFL(美国橄榄球联盟)西雅图海鹰队的所有人。

艾伦说，作为球队老板，他尽量使自己处在一个平衡的位置：一方面要插手球队事务，另一方面，在球队的人员配备上要保留一定的行政自由，因此他很少驳回球队管理层的意见。

然而开拓者队在经历了1990年代的辉煌后，成绩和经营状况并不尽如人意，2006年几乎破产。最近也传出艾伦想将球队转手的消息，但他本人极力否认。他对《外滩画报》说：“我仍然坚持对球队、球迷以及社区的承诺，仍然希望会有一支最好的球队。”

除了这些完成梦想的“副业”投资外，艾伦一直致力于高科技领域的投资。他的几笔投资都极富远见性。比如上世纪90年代初，高速互联网还未出现(拨号上网是当时互联网接入的主流方式)，艾伦就看准了具有一站式内容(新闻、天气、游戏、股票)的美国在线。而在互联网泡沫到来前，艾伦及时将美国在线出手，大赚了一笔。

1993年艾伦花3000万美元买下了“特玛捷票务公司”(Ticket master)80%的股权，首次提出将购票过程放到网上。

他创建了一个网页，从“超级碗”橄榄球赛到滚石乐队的演唱会票应有尽有。而亚马逊直到两年之后才创立，当时电子商务尚处于襁褓之中。

但艾伦的投资也常常失手。早在90年代初期他就预见到如今流行的“三网融合”，因而斥巨资购买了一家有线电视公司，但最终却因为眼光太过超前而亏损80亿美元。

艾伦给自己的投资公司取名伏尔甘(Vulcan)。他解释说，这个名字取自希腊神话，伏尔甘是长得最丑陋的天神，而且是个瘸腿，但却娶了最美丽的女神阿佛洛狄忒，因为他的灵魂和能力都十分出众。这是在影射艾伦自己吗？
B=外滩画报

P=Paul Allen

B:你在商业和体育上有很多冒险投资，你觉得哪个最成功？哪个最愚蠢最失败？

P:我的最成功投资包括ESPN.com、大脑研究、荣获“x-大奖”的飞船一号(Spaceship One)，以及将我家乡的部分地区改造成新生物技术区的投资。体育方面的投资巨大，获得的乐趣也很多。我的球队(即NBA波特兰开拓者队)历史上获得过三次总冠军，不过，这几年还没有获得过总冠军。最糟糕的投资项目是Charter通讯有线电视公司，让我负债累累。

B:你涉足过许多行业，你做生意有哪些基本准则？

P:我们将资金分布在不同的行业领域，我们会保持投资组合多样化，以及较高的组合流动性。我们投资一些创新企业，并在其所处的领域保持领先。这与我们所拥有的理念一致：能积极地影响世界各地人们的生活。

B:在你为公司挑选管理人才时，你最关注的是候选人身上的什么素质？听说你会注重他们是不是还有梦想。在选择投资对象时呢？

P:我关注的管理人才是在各自领域里的创新者和领导者，有理想、创造力、自我驱动力以及实现杰出表现的操作能力。总之，我们要求个人管理者有最高的忠诚度、诚实、个性卓越，同时也会考虑他们所处的行业以及他们所负责的人。我们认为领导者要拥有与企业一样的理念和梦想，正如伏尔甘的投资团队为实现我们的理念而具备的素质。

B: 接手开拓者四年，你就将球队带入了总决赛，你觉得微软的经历对你经营球队有何帮助？

P:管理一家企业与管理一支体育队伍有许多类似的地方：招募最好的人员，促进管理人员和有贡献价值的人员实现最高水平的表现，提供适当的激励，同时也要不时地对机构进行评估，提升业绩以及为股东提供更多的回报。但对于体育队伍而言，它的球迷社区会用胜负来衡量它的成功。

B:在你经营开拓者的20多年中，它一直在亏钱，但你始终没有放弃。对于生意人来说，这并不是一个好的选择，你为什么还在坚持经营它？你对它的期望是什么？

P:我曾在去年12月对波特兰的记者说过，“亏钱不是什么高兴的事。”我为球队投入了大量的金钱，但是，大手大脚花钱的时代已经不复存在。我仍然坚持对球队、球迷以及社区的承诺，仍然希望会有一支最好的球队。如果我们有机会赢得总冠军，我会愿意签一两个自由球员，比平常投入更多的资金。不过，从常规的角度来看，这么做没有什么意义。

B:为什么退出了“太空飞船一号”的项目，你的担心是什么？你的太空梦想未来有可能继续吗？

P:我并没有从“飞船一号”项目中撤出。作为第一家抵达太空的私人航天飞船，我们获得过X-大奖。现在我已经启动了平流层发射系统 (Stratolaunch Systems)，它将为有史以来最大的航天飞机提供机载航天器发射平台。在看“太空飞船一号”飞行时，我会因为飞行员的胆大而感到紧张不安。不过，对于太空旅行以及私人领域在新技术开发中的作用，我仍然非常感兴趣。

B:你是一个充满梦想的人，你的生命中还有哪些梦想你准备付诸行动？

P:目前，我在做两个大项目。一个是平流层发射系统公司，正在开发火箭以及一个全新的航天飞机机载发射系统；另一个是艾伦脑科学研究所，对人类大脑进行重要的、前沿性的研究。这两个梦想肯定能实现。

B:你的投资公司最多时有多少个项目在同时运行，成功率是多少？

P:在我的投资生涯里，我投资过几百家企业。目前投资的企业数量也超过了100家。我所投资的企业生存和成功比例达到了历史新高，许多都是各自的行业及领域里第一。

B:在成功与失败中摸索前行，你的投资态度在离开微软20多年的时间里有何变化？

P:我们的投资和管理公司的信条在过去的25年里不曾变过：收购企业要有创新力，在各自领域里处于前沿地位，由杰出的管理人员管理，同时经常能实现与众不同的成就。近期，我们或者会更为关注高级管理人员的管理才能，同时也会关注竞争环境，因为相比10年前，竞争环境已然更为严峻了。

B:在这20多年的投资经历中，你得到的经验是什么？

P:在过去20多年的投资经历中，我最主要的经验是创造力、创新力、谨慎冒险的心态以及执行力，这些都是成为成功的企业家和投资者的重要素质。不过，良好的运营管理经验、良好的财务结构，以及为人所喜爱并有所受益的产品也都很重要。

B:你的生命刚刚过半，未来还会有很多故事，为什么选择在这个时候出版自传？

P:我一直在思考这个问题。不过，当我生病的时候，我就决定要将我的人生写下来。我希望以坦诚的方式讲述。当我在写这本自传的时候，我不知道我能否看到它出版。

B:近年来，你的工作和个人生活所占的比重各自是多少？有些与你的公司相关的人抱怨你对公司过问得太少了，你怎么看？

P:我在自传中写了很多个人兴趣。我喜欢到世界各地去旅游和探险，并在最近与好朋友詹姆斯・卡梅隆一起到了太平洋，他乘坐潜水艇抵达了马里亚纳海沟最深处。当然，即使是在旅游或在海上的时候，我仍然会与同事和顾问通过视频会议方式保持联系，而我也没有听说过任何我在公司上花的时间不多的传闻。我不会每天都过问我投资的所有公司的情况，那是高管的工作。

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