制造业是国民经济的基础。所有将原材料转化为物质产品的行业都可称为制造业，它覆盖了除去采掘业、建筑业等以外的整个第二产业。制造业是社会财富酌主要来源，制造技术创造了当前工业发达国家l／4一l／3的国民收入。制造技术的水平高低已成为一个国家经济发展的主要标志。一个国家要生活得好，必须生产得好。

　　在经济全球化的大趋势中，几乎每一个国家都处于全球化竞争的市场中，而经济竞争归根结底是制造技术和制造能力的竞争。谁掌握了先进的制造技术，谁就能制造出高水平的产品，谁就零捏了市场，造就能在竞争中立于不败之地。正如日本著名企业家盛田昭夫所指出的：制造业是提高竞争力的火车头。例如，机电产品是世界商品贸易的主导产品(1990年机电产品占全部商品的比例为35．5％)，在机电产品市场中，由于美、日、德三国科技实力强大，其机电产品占据了世界机电产品市场的50％左右。

　　从产业结构来看，经济发达国家虽然从数量上其第三产业的比重已达60％左右，但社会的经济主体仍然是物质经济，第三产业依附于第一、第二产业的基本关系没有改变，第三产业的发展始终以第一、第二产业的充分发展为前提。其根源在于制造业的最大特点是能创造附加价值，制造业是全社会产生附加价值的源泉。所以，即便在经济高度发达的工业国家，制造业仍然是经济的主体。事实上，任何经济实力强大的国家，都拥有发达的制造业基础。

　　从技术发展来看，制造技术水平综合体现了一个国家的科技水平，是增强国家综合实力与国际竞争力的根本。制造技术是将原材料有效地转变成产品的技术的总称，是制造业赖以生存的技术基础。制造技术是创造社会物质产品的手段，是人类创造物质文明、精神文明的技艺和工具。制造技术是将科学发明、发现转化为人类可使用的产品的关控环节。伴随着人类文明的进化，制造技术也不断发展进步，并推动社会生产力发展，从而满足不断更新和发展的社会需求。

　　以信息技术、生物技术等为主体的高新技术的发展使得产业结构发生了很大的变化，但高新技术产业化实现的决定性因素是拥有相应的制造工艺和装备，制造技术是高新技术走向工程化、产业化的桥梁和通道。